Durante l'alba dell'uomo in Africa si schiantò un meteorite composto di vibranio; cinque tribù lottarono per possederlo. Un uomo, dopo aver ricevuto una visione dalla Dea Pantera, mangiò l'Erba a Forma di Cuore, una pianta modificata dalle radiazioni del meteorite, che lo rese più forte e veloce. L'uomo riunì quattro delle tribù, nacque così il regno di Wakanda e ne divenne il primo re, mentre l'ultima tribù, quella dei Jabari, si nascose sulle montagne. Il vibranio fece diventare il Wakanda molto più progredito di qualsiasi altra nazione, ma, temendo l'uso che il resto del mondo ne avrebbe fatto, il re decise di nascondere il vero Wakanda agli occhi di tutti.
Oggi, dopo la morte di suo padre, T'Challa, prima di tornare a casa, recupera Nakia, sua informatrice del mondo esterno e suo vecchio amore, affinché possa assistere alla sua incoronazione. Prima della cerimonia il principe viene privato dei poteri della Pantera da un infuso e deve affrontare chiunque voglia il trono in uno scontro con spada e lancia. Si presenta M'Baku, capo della tribù Jabari: dopo una dura lotta, il principe lo batte e lo risparmia, poi beve un infuso dell'Erba a Forma di Cuore e riacquista i poteri, dopo aver rivisto il padre in un'esperienza extra sensoriale. Alcuni giorni dopo, T'Challa scopre che Ulysses Klaue, un trafficante d'armi che in passato aveva rubato il vibranio al Wakanda per rivenderlo, ha rubato un attrezzo di vibranio in un museo di Londra. Il re, assieme a Nakia e al capo della guardia reale Dora Milaje, Okoye, si reca in Corea del Sud dove il trafficante venderà il metallo.
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